Viikon kasvi: Kääpiöauringonkukka

Kääpiöauringonkukka – Helianthus Annuus ’Sunspot’

Ihastuttavat kääpiöauringokukat löydät Hatanpään arboretumin yrttiympyrästä.
Isoauringonkukka on kotoisin Yhdysvaltain lounaisosista, Uuden Meksikon tienoilta. Luonnonvaraisena se lienee jo tyystin hävinnyt erilaisten risteymien myötä, mutta ihmisen mukana se on levinnyt ympäri maailmaa.

Auringonkukka on monipuolinen hyötykasvi, jota intiaanit osasivat hyödyntää jo 2000–3000 vuotta sitten. Auringonkukkalajikkeita löytyy eri väreissä, muodoissa ja kokoluokissa aina pallomuotoisista miniversioista klassisiin, yli viiteen metriin kurottaviin jättiläisiin. Allergikoille löytyy myös siitepölyttömiä lajikkeita.

Useimmat auringonkukat ovat yksivuotisia, mutta myös monivuotisia lajikkeita löytyy. Auringonkukat auttavat parantamaan maaperää ja tarjoavat ravintoa hyönteisille ja pikkulinnuille.

Auringonkukkien kasvattaminen on helppoa, siemenet voi kylvää esikasvatusta varten huhtikuussa tai suoraan maahan toukokuussa, kun maa on lämmennyt. Esikasvatus aikaistaa kukintaa. Kun varmistat, että kasvualustassa on riittävästi multaa, ravinteita ja huolehdit säännöllisestä kastelusta, niin auringonkukka kasvaa nopeasti. Parhaiten se viihtyy nimensä mukaisesti aurinkoisessa kasvupaikassa.

Kirjoittaja Marika Koskiranta

Lähteet: Plantagen.fi ja Luontoportti.com